Alimentos ultraprocesados como bebidas azucaradas, embutidos y comida rápida fueron asociados con un mayor riesgo de demencia y deterioro cognitivo en adultos mayores, según una investigación publicada en el American Journal of Public Health. El estudio encontró que quienes consumían más productos de este tipo presentaban una probabilidad significativamente superior de desarrollar problemas cognitivos en comparación con personas cuya alimentación incluía más alimentos integrales y mínimamente procesados.
Una investigación realizada por especialistas de Harvard analizó datos de 5 mil 370 participantes del Estudio Nacional de Salud y Jubilación de Estados Unidos. Los investigadores dieron seguimiento a los adultos durante casi nueve años, entre 2012 y 2020, mediante cuestionarios alimentarios y pruebas periódicas de memoria y atención. La edad promedio de los participantes fue de 64 años y el 55 por ciento correspondió a mujeres.
Los resultados mostraron que las personas con mayor consumo de alimentos ultraprocesados registraron un riesgo 58 por ciento más alto de desarrollar demencia respecto a quienes reportaron una ingesta menor. Asimismo, el riesgo de deterioro cognitivo sin demencia aumentó 46 por ciento dentro de este grupo.
Aunque el estudio identificó asociaciones relevantes, los autores aclararon que los hallazgos no demuestran una relación causal directa entre la alimentación y el deterioro cognitivo. Sin embargo, señalaron que existe evidencia creciente que vincula los alimentos ultraprocesados con afecciones como obesidad, diabetes, hipertensión arterial y colesterol LDL elevado, factores ampliamente reconocidos por su relación con problemas de salud cerebral.
Además, la investigación encontró resultados favorables entre quienes consumían más alimentos integrales y mínimamente procesados. Este grupo presentó un riesgo 41 por ciento menor de desarrollar demencia y una reducción de 24 por ciento en la probabilidad de padecer deterioro cognitivo no demencial, en comparación con las personas que consumían menos alimentos de este tipo.
Frente a estos hallazgos, los investigadores destacaron la importancia de considerar la calidad de la alimentación dentro de las estrategias orientadas a preservar la salud cerebral durante el envejecimiento. El análisis sugiere que limitar el consumo de productos ultraprocesados podría convertirse en un factor adicional para reducir riesgos asociados con el deterioro cognitivo.
La evidencia se suma a una línea de investigación cada vez más amplia sobre el impacto de los hábitos alimentarios en la salud neurológica. Los resultados refuerzan el interés científico por el papel de la dieta en la prevención de enfermedades relacionadas con el envejecimiento cerebral.
Información de NotiPress
