El próximo 27 de agosto, México podrá ser testigo de un eclipse parcial de Luna que estará muy cerca de convertirse en total. Durante el punto máximo del fenómeno, el 93% del diámetro lunar, equivalente al 96% de la superficie de nuestro satélite, quedará dentro de la sombra de la Tierra, por lo que una parte de la Luna podría adquirir una tonalidad rojiza.
El fenómeno estará compuesto por tres etapas: el eclipse penumbral, cuando la Luna comienza a atravesar la sombra más tenue de la Tierra; el eclipse parcial, momento en que será evidente cómo nuestro satélite ingresa en la sombra más oscura; y el máximo del eclipse, cuando la mayor parte de la Luna estará cubierta.
La sombra de la Tierra está formada por dos regiones: la penumbra, que es la zona exterior y más tenue, y la umbra, ubicada en el centro y caracterizada por ser mucho más oscura.
Para entenderlo de manera sencilla, puede imaginarse la sombra terrestre como un plato redondo. En el centro se encuentra la umbra y a su alrededor la penumbra. Si la Luna atraviesa únicamente la zona exterior, se produce un eclipse penumbral; cuando una parte de ella ingresa en la umbra, ocurre un eclipse parcial, y cuando todo el disco lunar queda dentro de la umbra, se registra un eclipse total.
¿A qué hora podrá observarse?
De acuerdo con los horarios correspondientes al Centro de México (UTC-6), el eclipse del 27 de agosto tendrá las siguientes etapas:
- Eclipse penumbral: de las 19:23 horas del 27 de agosto a la 01:01 horas del 28 de agosto.
- Eclipse parcial: de las 20:33 a las 23:51 horas.
- Máximo del eclipse: a las 22:12 horas.
Después de alcanzar su máximo, la Luna comenzará a salir gradualmente de la sombra de la Tierra hasta que el fenómeno concluya. Las fases más llamativas para observar serán el eclipse parcial y, especialmente, el momento de mayor ocultamiento.
¿Por qué ocurre durante la Luna llena?
No es casualidad que el eclipse ocurra el mismo día de la Luna llena. Los eclipses lunares únicamente pueden producirse durante la Luna llena, mientras que los eclipses solares ocurren durante la Luna nueva.
Esto se debe a la posición de la Luna respecto al Sol y la Tierra. Durante la Luna nueva, nuestro satélite se encuentra entre el Sol y la Tierra; aproximadamente 14 días después, durante la Luna llena, se ubica al otro lado de la Tierra respecto al Sol.
Sin embargo, no todas las lunas llenas producen eclipses. La órbita lunar está inclinada aproximadamente 5 grados respecto al plano en el que la Tierra gira alrededor del Sol. Por esta razón, en la mayoría de las ocasiones la Luna pasa por encima o por debajo de la sombra terrestre.
Para que ocurra un eclipse, la órbita de la Luna debe coincidir con el plano de la órbita terrestre en el momento adecuado. Cuando esto sucede durante una Luna nueva, la Luna puede cubrir al Sol y producir un eclipse solar. Unos 14 días después, debido a que la inclinación de la órbita lunar prácticamente no cambia en ese periodo, puede producirse un eclipse lunar.
Por esta razón, los eclipses suelen presentarse en pares: después de un eclipse solar puede ocurrir uno lunar, o viceversa.
En este caso, el fenómeno forma parte de una misma temporada de eclipses que comenzó el pasado 12 de agosto, cuando se registró un eclipse total de Sol visible desde España y otras regiones de Europa.
