El neerlandés Max Verstappen (Red Bull) firmó este sábado una jornada perfecta con victoria en la carrera esprint y la pole position para el Gran Premio de Singapur de Fórmula 1; además, alcanzó las 50 poles en su trayectoria dentro del máximo circuito del automovilismo. El mexicano Sergio “Checo” Pérez (Cadillac) quedó eliminado en la Q1 y terminó la clasificación en el lugar 20, pero una sanción de 40 posiciones contra el británico George Russell (Mercedes) le permitirá comenzar la carrera desde el puesto 19.
El trazado urbano de Marina Bay es el único del calendario actual en el que Verstappen nunca ha ganado un Gran Premio, pero este fin de semana podría sumar otro triunfo a su extenso palmarés.
El tetracampeón del mundo dio el primer paso el viernes con la pole position para la carrera esprint, que se disputó este sábado marcado por las lluvias del monzón, que azotaron el circuito media hora antes de la salida prevista. El arranque tuvo que aplazarse media hora, sobre un trazado con sectores mucho más secos que otros y con los 22 monoplazas equipados con neumáticos intermedios.
Russell, aspirante al título, pero cada vez con menos margen de error, partía desde el segundo sitio y adelantó en la salida a Verstappen, que arrancaba desde la primera posición.
Sin embargo, el Mercedes del británico resbaló en la segunda vuelta e impactó contra el muro, poniendo fin a su carrera y dejándose de nuevo más puntos en la lucha por el título mundial contra su compañero de filas, el italiano Kimi Antonelli.
El actual líder del Mundial, que rodaba sexto, se vio además beneficiado por un toque en la última vuelta entre los dos McLaren, y cruzó la línea de meta en cuarta posición, por detrás de los Ferrari del británico Lewis Hamilton, segundo, y del monegasco Charles Leclerc, tercero.
La carrera estuvo marcada por numerosos incidentes y choques investigados por la FIA, sin que ninguno fuera penalizado antes de la sesión de clasificación, que también sufrió un retraso de 30 minutos respecto a su hora inicialmente prevista.
Cuando arrancó la sesión, el neerlandés siguió dando muestras de mejoría una semana después de haber logrado en Malasia su primera victoria del año, aunque vigilado de cerca por los Ferrari.
En la definitiva Q3, Verstappen logró la mejor vuelta de 1:31,373, seguido por Leclerc, Hamilton y Antonelli.
El quinto mejor puesto fue para Norris, mientras Russell logró el sexto crono, pero saldrá desde el fondo de la parrilla, penalizado por haber cambiado piezas de su monoplaza.
Piastri, Pierre Gasly (Alpine) y los Racing Bulls del neozelandés Liam Lawson y del británico Arvid Lindblad completaron el Top 10.
Pese a la aparente mejoría de Red Bull, el compañero de Verstappen en la escudería austríaca, el francés Isack Hadjar, quedó eliminado en la Q1 por un problema mecánico y no pudo siquiera registrar una vuelta.
También quedaron eliminados en esa ronda el español Fernando Alonso (Aston Martin), su compañero canadiense Lance Stroll y los Cadillac de Valtteri Bottas y del mexicano Sergio Pérez.
En la Q2 quedaron apeados entre otros el argentino Franco Colapinto (Alpine), el brasileño Gabriel Bortoleto (Audi) y el español Carlos Sainz (Williams).
