El reverendo Jesse Jackson, una de las figuras más emblemáticas del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y cercano colaborador de Martin Luther King Jr., falleció este martes a los 84 años, informó su familia.

De acuerdo con un comunicado difundido en redes sociales, el veterano activista murió “en paz, rodeado de su familia”. Sus allegados adelantaron que se realizará un homenaje público en Chicago, en fecha aún por definir.

“Su inquebrantable fe en la justicia, la igualdad y el amor inspiró a millones de personas”, expresó la familia, que pidió honrar su memoria continuando la lucha por los valores que defendió durante toda su vida.

Referente político y social

Compañero de lucha de Martin Luther King en la década de 1960, Jackson fue pastor bautista y un orador destacado que dedicó su trayectoria a derribar barreras políticas para los afroestadounidenses.

Hasta la llegada de Barack Obama a la presidencia en 2009, Jackson había sido el afroestadounidense con mayor proyección nacional en aspirar a la Casa Blanca, con dos intentos por obtener la candidatura presidencial del Partido Demócrata en los años 80.

Le sobreviven su esposa y seis hijos. “Nuestro padre fue un líder servicial, no solo para nuestra familia, sino para los oprimidos y los que no tienen voz en todo el mundo”, señalaron.

El expresidente Donald Trump también expresó sus condolencias y lo describió como “una fuerza de la naturaleza”.

Salud y últimos años

Aunque la familia no detalló la causa del fallecimiento, Jackson anunció en 2017 que padecía la enfermedad de Parkinson. En noviembre pasado había sido hospitalizado en observación por otra afección neurodegenerativa, según reportes de prensa.

“Cambió a la Nación y al mundo”

El reverendo Al Sharpton lamentó su muerte al afirmar que el país perdió “una de sus mayores voces éticas”.

“No fue simplemente un líder de derechos civiles, fue un movimiento en sí mismo. Llevaba la historia en sus pasos y la esperanza en su voz. Cambió a la Nación y al mundo”, escribió.

A lo largo de su vida, Jackson fundó organizaciones clave como PUSH (People United to Save Humanity) en 1971 y la Coalición Nacional Arcoíris en los años 80, que posteriormente se fusionaron en 1996 para promover la igualdad y la justicia social.

También desempeñó un papel como mediador internacional: abogó por el fin del apartheid en Sudáfrica y fue nombrado enviado especial a África durante la administración de Bill Clinton. Además, participó en negociaciones para la liberación de rehenes estadounidenses en países como Siria, Irak y Serbia.

Con su muerte, Estados Unidos despide a una de las voces más influyentes en la defensa de los derechos civiles y la igualdad racial.