Los San Francisco 49ers volverán a disputar un partido de temporada regular en México, marcando el regreso de la National Football League al país después de cuatro años. El equipo californiano será local en el Estadio Azteca, en la Ciudad de México.

De acuerdo con datos de la firma YouGov, los 49ers son uno de los equipos más populares en Latinoamérica y el segundo con mayor número de aficionados en México, solo detrás de los Dallas Cowboys.

Rival y fecha se anunciarán en mayo

La NFL informó que el rival y la fecha exacta del encuentro se darán a conocer a principios de mayo, cuando se publique el calendario completo de la temporada 2026.

El director general de NFL México, Arturo Olivé, expresó que la liga está “encantada” de regresar a México con partidos de temporada regular, destacando la sólida conexión con los aficionados del país.

Actualmente, la NFL estima que cuenta con alrededor de 40 millones de seguidores en México, su mercado más grande fuera de Estados Unidos.

Antecedentes: cancelaciones y pandemia

El camino no ha estado exento de complicaciones. En 2018, la liga canceló el partido entre los Kansas City Chiefs y los Los Angeles Rams debido al mal estado del césped del Azteca, trasladándolo a Los Ángeles, lo que representó pérdidas económicas significativas para México.

Posteriormente, en 2020 y 2021 no se realizaron juegos internacionales a causa de la pandemia de COVID-19. La NFL regresó al Azteca en 2022 con un duelo entre los 49ers y los Arizona Cardinals.

Desde mayo de 2024, el estadio permaneció cerrado por remodelaciones rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026, por lo que México no fue considerado en calendarios recientes. El inmueble reabrirá en marzo con un partido amistoso entre las selecciones de México y Portugal.

Tercera visita de los 49ers

Será la tercera ocasión en que los 49ers jueguen en México. En 2005 participaron en el primer partido de temporada regular fuera de Estados Unidos, ante más de 103 mil espectadores, enfrentando a los Cardinals. En 2022 repitieron duelo ante Arizona, esta vez con victoria para San Francisco.

El director ejecutivo del equipo, Al Guido, manifestó su entusiasmo por regresar a México y jugar ante una de las aficiones más apasionadas de la liga.

Contrato por tres años y expansión internacional

El regreso forma parte de un contrato por tres años que garantiza un partido de temporada regular en México durante 2026, 2027 y 2028.

Para 2026, la NFL contempla juegos en nueve países como parte de su estrategia de expansión internacional, incluyendo Inglaterra, Alemania, España, Brasil, Francia, Australia y México, entre otros.

Hasta ahora, se han disputado 62 partidos de temporada regular fuera de Estados Unidos, con sedes como Londres, Berlín, Múnich, Frankfurt, Madrid, Dublín, São Paulo, Ciudad de México y Toronto.