El cantante de 96 años que falleció el viernes 21, vendió más de 50 millones de discos a lo largo de su carrera profesional.

Tony Bennett, el último de una generación de cantantes estadunidenses cuyo espíritu alegre unió generaciones para convertirlo en un creador de éxitos durante siete décadas, murió ayer a los 96 años.

Criado cuando las grandes bandas definían la música pop estadunidense, Bennett logró una improbable resurrección cuando comenzó a ganarse al público joven en la década de 1990, sin necesidad de reinventarse.

Con más de 80 años se convirtió en la persona de mayor edad en alcanzar el número uno en la lista de ventas de álbumes en Estados Unidos gracias a una colección de duetos con Lady Gaga, quien se convirtió en su amiga y compañera de gira.

También se involucró en la causa contra el racismo en la década de 1960 y una hija de Martin Luther King Jr. lo recordó ayer.

Gracias por tu compromiso con el amor, los derechos civiles y un mundo mejor”, tuiteó la hija de King, Bernice.

Comenzando con la grabación de la canción de la película Because of You en 1951, Bennett cantó docenas de éxitos, incluidos Rags to Riches, Stranger in Paradise y, en lo que se convertiría en su tema característico, I Left My Heart in San Francisco, que le valió dos de los 20 Grammy de su carrera.

Pero la invasión británica de Estados Unidos liderada por The Beatles pasó factura al cantante, cuya música comenzó a tornarse anticuada. Con el tiempo, su carrera revivió.

Cuando apareció el rap, o la música disco, cualquiera fuera la nueva moda, no traté de encontrar algo que encajara con el estilo de la escena musical”, dijo Bennett a la revista británica Clash.

Simplemente me mantuve y canté con sinceridad y traté de ser honesto conmigo mismo, sin comprometerme nunca, simplemente haciendo las mejores canciones que pude pensar para el público”, dijo. “Y afortunadamente dio resultado”.

Uno de los detalles que más ha llamado la atención es que hasta un día antes de su fallecimiento el legendario intérprete se mantuvo tocando el piano. El jueves estuvo sentado frente a éste y dio voz a Because of You.

Tony nos dejó hoy, pero todavía estaba cantando el otro día en su piano y su última canción fue Because of You, su primer éxito número uno. Tony, gracias a ti tenemos tus canciones en nuestro corazón para siempre”, se lee en su cuenta oficial de Twitter.

El cantante originario de Long Island, Nueva York, deleitó a generaciones de audiencias desde la década de los 50 con elegantes interpretaciones de canciones clásicas.

Bennett se enteró que padecía Alzheimer en 2016 y fue su esposa Susan la encargada de darlo a conocer a través de una entrevista con la revista de la American Association of Retired Persons (AARP The Magazine) en febrero de 2021;