Brasil tuvo que emplearse a fondo para superar 2-1 a Japón este lunes en el Estadio de Houston, Estados Unidos, y asegurar su boleto a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026. La escuadra sudamericana resolvió el encuentro en tiempo de compensación y ahora espera al vencedor del duelo entre Costa de Marfil y Noruega, que se disputará este martes en el Estadio de Dallas.
La Canarinha, máxima ganadora en la historia de los Mundiales, dominó la posesión del balón desde el arranque, aunque encontró serias dificultades para romper el orden defensivo impuesto por el conjunto asiático, dirigido por Hajime Moriyasu.
Japón, que avanzó como segundo lugar del Grupo F, solo por detrás de Países Bajos, mostró disciplina táctica y logró contener durante gran parte del primer tiempo los intentos ofensivos del equipo brasileño.
La sorpresa llegó al minuto 28, cuando un error de Danilo en el medio campo permitió que Kaishu Sano recuperara el balón y avanzara con libertad. El atacante japonés sacó un potente disparo desde fuera del área que se incrustó junto al poste derecho de Alisson, quien nada pudo hacer para evitar el 1-0.
Con la ventaja parcial, los Samuráis Azules se marcharon al descanso en medio de la euforia de sus seguidores, mientras el silencio se apoderaba de la afición brasileña.
Para el complemento, el técnico Carlo Ancelotti realizó ajustes ofensivos en busca de la reacción. Desde las gradas, Neymar alentaba constantemente a sus compañeros, aunque permanecía en el banquillo.
Brasil incrementó la intensidad de sus ataques y comenzó a generar mayor peligro por las bandas. La insistencia dio resultado al minuto 55, cuando Casemiro apareció dentro del área para conectar de cabeza un centro desde la derecha y decretar el empate 1-1.
Tras la igualada, el conjunto sudamericano mantuvo la presión sobre la portería defendida por Zion Suzuki. Japón respondió con varias modificaciones para refrescar su defensa y contener el asedio brasileño.
Al minuto 70, Neymar se levantó del banquillo para calentar, provocando la ovación de los aficionados presentes, aunque finalmente no ingresó al terreno de juego.
Con el paso de los minutos, Suzuki se convirtió en figura al contener los constantes ataques brasileños y mantener el empate hasta el tiempo agregado, cuando todo apuntaba a que el encuentro se definiría en tiempos extra.
Sin embargo, al minuto 90+5 apareció la jugada decisiva. Endrick recuperó un balón en los linderos del área japonesa y cedió para Gabriel Martinelli, quien sacó un potente disparo de derecha. Aunque el guardameta japonés alcanzó a desviar ligeramente el balón, no pudo impedir que terminara en el fondo de la red para sentenciar el 2-1 definitivo.
Tras el silbatazo final del árbitro italiano Maurizio Mariani, los futbolistas japoneses cayeron sobre el césped entre lágrimas por la eliminación, mientras los brasileños celebraban con alivio una clasificación que resultó mucho más complicada de lo esperado.
Con este resultado, Japón se despide del Mundial 2026, mientras Brasil continúa en la pelea por conquistar su sexta Copa del Mundo, un título que no consigue desde Corea-Japón 2002. Su próximo compromiso será el domingo 5 de julio en el Estadio Nueva York/Nueva Jersey, donde buscará un lugar entre los ocho mejores del torneo.
