Investigadores del Laboratorio de Mecanobiología de la Facultad de Ciencias de la UNAM desarrollaron un “hígado en un chip”, un dispositivo microfluídico que replica funciones esenciales de este órgano y permite evaluar fármacos antes de pasar a pruebas más complejas. El proyecto utiliza tecnología similar a la empleada en dispositivos electrónicos en miniatura.

De acuerdo con Genaro Vázquez Victorio, responsable del laboratorio, se trata del primer hígado en un chip desarrollado en América Latina, con una funcionalidad comparable a la de modelos utilizados en Estados Unidos y Europa, pero con un protocolo accesible para cualquier laboratorio.

El dispositivo permite simular procesos clave como el metabolismo de medicamentos, lo que lo convierte en una herramienta estratégica para la industria farmacéutica. Los resultados fueron publicados en la revista Advanced Healthcare Materials.

El equipo trabajó durante tres años para resolver retos técnicos, especialmente la adhesión y supervivencia de las células, logrando cultivos funcionales durante varias semanas. El proyecto es encabezado por Mitzi Pérez Calixto y cuenta con apoyo de la SECIHTI, así como colaboraciones nacionales e internacionales.

Actualmente, los investigadores trabajan en el desarrollo de un pulmón y un riñón en un chip, además de un modelo de hígado graso, enfermedad que podría afectar hasta al 50% de la población mundial en los próximos años.