El Papa Francisco anunció previamente la promoción, como parte de su esfuerzo por colocar a mujeres en roles de toma de decisiones en el Vaticano.

Una mujer asumirá un alto cargo directivo en la Iglesia Católica, la monja italiana Raffaella Petrini fue nombrada hoy sábado 15 de febrero como presidenta de la gobernación del Vaticano, lo que la convierte en la gobernadora del territorio de 44 hectáreas en Roma.

Raffael Petrini, de 56 años, fue secretaria general de la administración vaticana que, entre otras cosas, es responsable de la infraestructura de la ciudad estado y de los museos vaticanos, una importante fuente de ingresos para la Santa Sede. Asumrá el cargo el 1 de marzo tras la jubilación del cardenal Fernando Végez Alzaga, Vérguez Alzaha, que cumple 80 años ese mismo día.

El Papa Francisco anunció antes la promoción de Petrini, como parte de su esfuerzo por colocar a mujeres en roles de toma de decisiones en el Vaticano, con el fin de que sirvan como modelos para el resto de la Iglesia. El Vaticano publicó oficialmente el nombramiento el sábado, mientras el papa estaba hospitalizado por una infección en las vías respiratorias.

El mes pasado, Francisco nombró a la primera mujer para dirigir una importante oficina de la Santa Sede, designando a otra monja italiana, la hermana Simona Brambilla, como prefecta del departamento responsable de todas las órdenes religiosas de la Iglesia Católica.

Si bien se han nombrado mujeres para puestos secundarios en algunas oficinas del Vaticano, nunca se es habia nombrado para los cargos más altos de la Curia de la Santa sede o de la administración del Estado de la Ciudad del Vaticano.

Durante mucho tiempo, las mujeres católicas han denunciado su condición de segunda clase en una institución que reserva el sacerdocio para los hombres. El Papa Francisco ha mantenido la prohibición de las sacerdotisas y ha desalentado las esperanzas de que las mujeres puedan ser ordenadas como diáconas.

No obstante, durante su papado, ha habido un notable aumento en el porcentaje de mujeres que trabajan en el Vaticano, incluso en puestos de liderazgo, pasando de 19.3% en 2013 a 23.4% en la actualidad, según estadísticas reportadas por Vatican News. En la Curia, el porcentaje de mujeres es de 26 por ciento.

Los críticos argumentan que nombrar a mujeres como directivas de la iglesia no compensa la continua prohibición de ordenarlas como ministras.

Además de su trabajo como directora de la administración del Estado de la Ciudad del Vaticano, Petrini también es una de las tres mujeres que firman parte de la oficina vaticana que evalúa las nominaciones de los obispos. Su nombramiento en 2022 constituyó la primera vez que las mujeres asumían una función formal en el proceso vaticano de selección de obispos.

Miembro de la orden religiosa de las Hermanas Franciscanas de la Eucaristía, con sede en Meriden, Connecticut, Petrini mantiene un perfil público relativamente bajo.

Pero durante un discurso del Día de la Mujer en 2023 en la Pontificia Universidad de la Santa Cruz en Roma, reconoció que su nominación como secretaria general del Estado de la Ciudad del Vaticano generó sorpresa y desaprobación, “más de lo que esperaba en mi ingenuidad”.

“Incluso en organizaciones no eclesiales, la resistencia es parte del proceso de cambio”, dijo Petrini, quien también ha sido profesora de economía del bienestar en la Pontificia Universidad Angelicum de Roma.