En los últimos años, el sistema endocannabinoide (SEC) cobró relevancia en la investigación médica debido a su papel fundamental en la regulación de diversas funciones corporales. Este sistema biológico, presente en todos los mamíferos, se encarga de mantener el equilibrio interno del organismo, participando en procesos como el sueño, el apetito, el dolor y la respuesta inmunitaria.

Investigaciones recientes han profundizado en el papel del SEC en la salud y la enfermedad. Un estudio publicado en Nature Neuroscience encontró, los receptores endocannabinoides CB1 y CB2 están involucrados en la neuroprotección. Asimismo, se involucra con la regulación del estrés oxidativo en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Este hallazgo abrió nuevas posibilidades terapéuticas para el tratamiento de estos padecimientos.

Por otro lado, un metaanálisis en The Journal of Clinical Investigation destacó, los cannabinoides pueden modular la inflamación y la respuesta inmune, lo que podría ser clave en el tratamiento de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple. Los investigadores sugieren, el uso de cannabinoides sintéticos o derivados naturales podría ayudar a controlar los síntomas en pacientes con estas afecciones.

El SEC y su relación con la salud mental

La salud mental es otro campo donde el SEC ha demostrado ser relevante. Un estudio del National Institute on Drug Abuse reveló, los endocannabinoides participan en la regulación de la ansiedad y la depresión. Se observó que niveles bajos de anandamida, un endocannabinoide producido naturalmente en el cuerpo, están asociados con un mayor riesgo de trastornos depresivos. Esta investigación ha impulsado el desarrollo de nuevos fármacos que buscan potenciar la actividad del SEC para tratar estos padecimientos sin los efectos secundarios de los antidepresivos tradicionales.

Además, estudios clínicos han mostrado, el cannabidiol (CBD), un compuesto derivado del cannabis que interactúa con el SEC, puede ser efectivo en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la ansiedad generalizada. Sin embargo, los expertos advierten que aún se requieren más estudios a largo plazo para comprender su eficacia y seguridad en diferentes poblaciones.

Aplicaciones médicas y desafíos regulatorios

A medida que aumentan los estudios sobre el SEC, también crece el interés en su aplicación médica. En países como Canadá e Israel, donde la investigación en cannabis medicinal está más avanzada, se han desarrollado tratamientos a base de cannabinoides para controlar el dolor crónico, reducir las convulsiones en pacientes con epilepsia resistente a fármacos y mejorar la calidad de vida en pacientes con cáncer.

Sin embargo, los desafíos en la regulación del uso terapéutico de los cannabinoides siguen siendo un obstáculo en muchas naciones. En México, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) ha avanzado en la aprobación de medicamentos a base de cannabinoides, pero aún existen limitaciones en cuanto a la investigación y el acceso a estos tratamientos.

“A pesar de su importancia, el sistema endocannabinoide sigue siendo desconocido para gran parte de la población. Por ello, profesionales de la salud, investigadores y organizaciones están trabajando para aumentar la conciencia sobre este sistema. Promover una mayor comprensión de su función podría transformar la manera en que abordamos el tratamiento y la prevención de enfermedades”, indica el médico bariatra, David Montalvo, especialista en medicina cannábica, en información para NotiPress.

El futuro del estudio del SEC parece prometedor. Investigadores están explorando el desarrollo de fármacos dirigidos específicamente a los receptores CB1 y CB2 para tratar enfermedades sin los efectos psicoactivos del cannabis. Asimismo, el uso de inteligencia artificial y modelado molecular está permitiendo descubrir nuevas moléculas con potencial terapéutico que podrían revolucionar el tratamiento de enfermedades neurológicas y autoinmunes.

Conforme la ciencia avanza, se espera el conocimiento sobre el SEC conduzca a nuevas estrategias médicas que beneficien a millones de personas en todo el mundo. No obstante, los expertos coinciden en que es necesario seguir investigando para comprender a fondo este sistema y sus implicaciones en la salud humana.

Información de NotiPress