Recuperar el movimiento, la sensibilidad o la fuerza muscular tras una lesión nerviosa representa uno de los mayores desafíos de la medicina moderna. Estas funciones dependen de señales eléctricas que recorren el sistema nervioso, por lo que cualquier interrupción puede provocar la pérdida de capacidades básicas. Ante este panorama, especialistas del Hospital Houston Methodist desarrollan estrategias innovadoras que combinan microcirugía, bioelectrónica e ingeniería neural.

Las afectaciones al sistema nervioso periférico —responsable de conectar el cerebro y la médula espinal con músculos, piel y órganos sensoriales— pueden derivar en dolor neuropático, pérdida de sensibilidad, debilidad muscular y limitaciones funcionales, dependiendo de la gravedad del daño.

“El sistema nervioso periférico permite la comunicación entre el sistema nervioso central y el resto del cuerpo, haciendo posibles las respuestas motoras y sensitivas”, explicó el neurocirujano Damiano Barone. Cuando un nervio se lesiona, esta comunicación se interrumpe, comprometiendo funciones específicas.

El tiempo, un factor clave

Aunque el organismo cuenta con capacidad de regeneración nerviosa, este proceso es lento y limitado. De acuerdo con especialistas, los nervios se regeneran a un ritmo aproximado de un milímetro por día, lo que puede resultar insuficiente en lesiones extensas.

El principal problema surge cuando el músculo pierde su capacidad de reconectarse antes de que llegue la señal nerviosa. En trayectos largos, como del cuello a la mano, la recuperación puede tardar más de un año; sin embargo, tras seis a doce meses, el músculo deja de responder, lo que vuelve fundamental una intervención quirúrgica oportuna.

Opciones quirúrgicas avanzadas

Ante estas limitaciones, la transferencia nerviosa se posiciona como una de las técnicas más efectivas. Este procedimiento consiste en redirigir un nervio sano hacia uno dañado para acortar la distancia de regeneración.

Otra alternativa es la transferencia muscular libre, en la que se reemplazan músculos que han perdido su función por otros viables, conectados a nervios activos. Esta técnica resulta especialmente útil en lesiones severas donde el tejido original ya no responde.

Tecnología para reconectar señales

Más allá de la cirugía, la ingeniería neural abre nuevas posibilidades. En Houston Methodist, especialistas trabajan en el desarrollo de interfaces neuronales: dispositivos bioelectrónicos capaces de registrar y estimular la actividad del sistema nervioso.

Según Barone, incluso cuando un nervio está dañado, la información sobre su función permanece en el cerebro. El objetivo es capturar esas señales antes de que se pierdan y traducirlas en movimiento mediante estimulación directa.

Estas tecnologías aún se encuentran en fase preclínica. No obstante, el equipo también desarrolla plataformas que combinan células madre con dispositivos implantables, con el fin de promover la regeneración del tejido nervioso.

Avances en lesiones de médula espinal

Otra línea de investigación se enfoca en lesiones medulares. Para estos casos, se diseñaron electrodos circunferenciales, conocidos como 360°, capaces de captar señales por encima y por debajo de la zona dañada.

Estos dispositivos buscan restablecer la comunicación nerviosa mediante conducción electrónica o fluidodinámica, evitando el área lesionada. La combinación de microcirugía, bioelectrónica e ingeniería tisular abre nuevas posibilidades para pacientes con daños neurológicos severos.

Especialistas destacan que estos avances representan un paso hacia una medicina más restaurativa y personalizada, donde la tecnología permite superar barreras que antes se consideraban imposibles.

Información de NotiPress