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La cobertura mundial de inmunización infantil se enfrentó a un estancamiento preocupante en el 2023, según los datos recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF. Comparado con los niveles previos a la pandemia del 2019, más de 2 millones 700 mil niños carecen de vacunas suficientes o están completamente desprotegidos.

Por ello, las más recientes estimaciones revelaron que la cobertura nacional de inmunización, crucial para proteger contra 14 enfermedades, refleja una tendencia alarmante de estancamiento. “Cerrar la brecha de inmunización requiere un esfuerzo mundial”, indicó Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, y señaló la urgencia de una inversión en atención primaria de salud y fortalecimiento de los sistemas sanitarios locales.

En el 2023, la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP), se mantuvo en un 84%, con 14 millones 500 mil niños sin recibir ni siquiera una dosis. La mayoría de estos niños viven en zonas conflictivas y vulnerables, donde las interrupciones de servicios de salud complican aún más el acceso a vacunas vitales.

Además, 6 millones 500 mil niños no completaron el ciclo de vacunación contra DTP, esencial para una protección efectiva desde la infancia temprana. Estas cifras se encuentran estancadas desde el 2022 y reflejan desafíos persistentes como la logística, la reticencia a vacunas y desigualdades en el acceso.

Los datos también subrayan un estancamiento en las tasas de vacunación contra el sarampión, dejando a casi 35 millones de niños vulnerables en 2023. Aunque algunas regiones vieron avances, la falta de cobertura adecuada en muchas áreas causó brotes significativos en los últimos cinco años, afectando desproporcionadamente a los más vulnerables.

No obstante, la cobertura de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), la meningitis, el neumococo, la poliomielitis y la enfermedad por rotavirus, sigue ampliando la cobertura de protección, en 57 países que reciben apoyo de Gavi, la Alianza para las Vacunas.

De la misma forma, la vacunación en las niñas adolescentes mejoró, especialmente en los países apoyados por Gavi, y alcanzó un 27% global en 2023. Sin embargo, aún no se alcanza el objetivo del 90% necesario para eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública. “La vacuna contra el VPH es una de las vacunas más eficaces de la cartera de Gavi y es increíblemente alentador que ahora esté llegando a más niñas que nunca”, indicó Sania Nishtar, doctora y directora ejecutiva de Gavi.

A pesar de los avances, una encuesta de UNICEF, realizada a más de 400 mil usuarios de la plataforma digital de UNICEF para jóvenes, reveló que más del 75% de los jóvenes desconoce o no está seguro sobre el VPH. Esta información destaca la urgencia de mejorar la educación y la accesibilidad a las vacunas.

Para cumplir con los objetivos de la Agenda de Inmunización 2030, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene que se requieren acciones locales y globales coordinadas. Asimismo, el Consejo de la Alianza IA2030 solicitó una mayor inversión en innovación y colaboración, para fortalecer programas de salud primaria y alcanzar una cobertura universal de vacunación.