Este miércoles, miles de fieles comenzaron a despedirse del papa Francisco en la capilla ardiente instalada en la basílica de San Pedro, en el Vaticano. El féretro del pontífice argentino, Jorge Mario Bergoglio, fue colocado frente al majestuoso baldaquino barroco, con su tradicional rosario entre las manos y revestido con una casulla roja.

Francisco, el primer papa latinoamericano y elegido en 2013, inicia su último viaje hacia su sepultura, que se realizará el sábado en la basílica de Santa María la Mayor de Roma. Será el primer entierro de un pontífice fuera del Vaticano desde 1903.

Desde tempranas horas, cientos de personas se congregaron en la plaza de San Pedro para rendir homenaje al papa “del fin del mundo”. “Tenía que venir”, dijo Ana Montoya, una fiel mexicana, quien se acercó con una cruz dorada y un rosario colgado al cuello. “Francisco era parte de la familia”, expresó.

El cuerpo del papa fue trasladado desde la residencia de Santa Marta en una solemne procesión, acompañado por cardenales, guardias suizos y fieles, entre plegarias y repiques de campanas. A su paso por la plaza de San Pedro, los asistentes rompieron en aplausos.

Atendiendo su deseo de sencillez, el cuerpo no fue colocado sobre un catafalco, marcando una diferencia con sus predecesores.

Roma se prepara para recibir a miles de fieles

Las autoridades romanas han reforzado la seguridad en torno al Vaticano. Se han instalado barreras, puntos de control con escáneres y detectores de metales, y se distribuye agua entre los asistentes. Se espera la llegada de decenas de miles de personas en los próximos días.

Los homenajes al papa Francisco se replican en todo el mundo. En Sudamérica, la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana pausarán con un minuto de silencio en su memoria. Su club querido, San Lorenzo de Almagro, también le rindió tributo, llamándolo “el último capitán de la Iglesia”.

Líderes mundiales asistirán al funeral del papa Francisco

Numerosos jefes de Estado confirmaron su presencia en la misa funeral del sábado en la plaza de San Pedro. Entre ellos se encuentran Donald Trump, Javier Milei, Luiz Inácio Lula da Silva, Daniel Noboa, Emmanuel Macron, el rey Felipe VI de España y el secretario general de la ONU, António Guterres.

Se prevé la llegada de entre 150 y 170 delegaciones internacionales, según informó el ministro del Interior de Italia, Matteo Piantedosi.

Comienza el proceso para elegir al sucesor del papa Francisco

Con la muerte de Francisco, se activa el protocolo para convocar el cónclave que elegirá al nuevo líder de la Iglesia católica. Más de dos tercios de los 135 cardenales con derecho a voto fueron nombrados por el propio Francisco. Una congregación general ya ha tenido lugar en Roma para coordinar los preparativos, mientras se espera la fecha definitiva del cónclave.