El virus sincicial respiratorio (VSR) se ha consolidado como uno de los agentes más agresivos detrás de las enfermedades respiratorias. Durante la temporada invernal 2024–2025, este virus fue responsable del 47% de los casos registrados, con mil 329 confirmaciones de laboratorio.

“El VSR puede provocar desde un resfriado leve hasta complicaciones graves como bronquiolitis o neumonía, incluso la muerte”, advirtió la doctora Dania Abreu, Líder Médico de Vacunas en Pfizer México. Los más afectados son los bebés menores de seis meses, cuyas vías respiratorias inmaduras colapsan fácilmente ante la inflamación, el moco espeso y los broncoespasmos.

La bronquiolitis, en un 80% de los casos provocada por el VSR, genera dificultad respiratoria severa, fiebre, jadeo y llanto persistente. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), este virus ocasiona más de 3.6 millones de hospitalizaciones y hasta 100 mil muertes al año en menores de cinco años.

En hospitales públicos de zonas como Iztapalapa, estas estadísticas cobran rostro humano: salas de urgencias saturadas, falta de oxígeno y familias enteras esperando atención. Solo en el primer semestre de 2025, México registró más de 8.4 millones de casos de infecciones respiratorias agudas (IRAS), que siguen siendo la principal causa de enfermedad entre niños pequeños y adultos mayores.

La otra cara de esta crisis silenciosa es la de los adultos mayores. Con un sistema inmune debilitado, enfermedades como la neumonía pueden ser mortales. Tan solo en 2024, se registraron 19 mil 463 muertes por neumonía en el país, muchas relacionadas con infecciones por VSR, neumococo o influenza.

Menos del 53% de los adultos mayores están vacunados contra el neumococo, y la cobertura contra el VSR es prácticamente inexistente. Esta combinación de factores puede derivar en hospitalizaciones prolongadas, daño pulmonar, insuficiencia respiratoria e incluso infartos.

Para el doctor Marcelo Díaz Conde, también de Pfizer México, la vacunación es una herramienta clave. “Simulamos el contacto con el virus sin causar enfermedad, permitiendo que el sistema inmune se prepare”, explicó.

Actualmente, existen vacunas contra el VSR y versiones neumocócicas de 20 serotipos, diseñadas para ofrecer mayor protección tanto en niños como en adultos mayores. Sin embargo, su acceso aún es limitado y la información escasa.

Las enfermedades respiratorias no distinguen clase social, pero golpean con mayor fuerza a los sectores más vulnerables. Proteger a los menores de cinco años y a los adultos mayores requiere más que avances médicos: se necesita voluntad política, campañas informativas eficaces y un sistema de salud fortalecido.