El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ofreció disculpas ante los integrantes del Consejo Ejecutivo por los errores en la gestión y comunicación de su propuesta para abrir las competiciones mundialistas a inversionistas privados. Sin embargo, sus explicaciones no convencieron a varios dirigentes, quienes exigieron respuestas, transparencia y cambios en la gobernanza del organismo.
Durante una reunión celebrada en Zúrich, Suiza, el dirigente ítalo-suizo reconoció las fallas en el manejo del proyecto, conocido como FIFA Forward Enterprise (FFE), que provocó una fuerte controversia dentro del futbol internacional y puso en entredicho su continuidad al frente de la institución.
“En primer lugar quiero decir que pedimos disculpas por los errores cometidos en la gestión y la comunicación” del proyecto, declaró Infantino en un video difundido en el sitio oficial de la FIFA.
La propuesta, revelada por medios de comunicación a principios de agosto, contemplaba la creación de una empresa encargada de administrar los intereses comerciales de las competiciones de la FIFA, incluida la Copa del Mundo, con la posibilidad de vender una participación minoritaria a inversionistas privados.
La iniciativa generó críticas de distintas organizaciones del futbol, entre ellas la UEFA, la Concacaf y la Confederación Asiática, cuyos representantes cuestionaron la forma en que se impulsó el proyecto y exigieron responsabilidades.
La reunión del Consejo marcó la primera ocasión en que Infantino compareció ante sus integrantes desde que estalló la polémica. Durante el encuentro, abogados externos expusieron los antecedentes jurídicos de la iniciativa, aunque parte de la información permanece bajo reserva debido a procedimientos judiciales en curso en Estados Unidos.
Infantino defendió que el plan únicamente representaba una propuesta y no una decisión definitiva. Según explicó, la intención era ampliar la capacidad de inversión de la FIFA en sus asociaciones miembro, sin sustituir los recursos que actualmente reciben.
El presidente del organismo aseguró que existe disposición para responder por escrito las preguntas de los integrantes del Consejo y sostuvo que la reunión permitió desarrollar un intercambio constructivo.
Dirigentes exigen explicaciones y cambios en la FIFA
Las disculpas del dirigente no fueron suficientes para algunos de sus principales críticos. Debbie Hewitt, presidenta de la Federación Inglesa de Futbol y vicepresidenta de la FIFA, afirmó que no recibió respuestas satisfactorias a las preguntas específicas planteadas durante la reunión.
Aunque reconoció que Infantino mostró cierto arrepentimiento, Hewitt consideró que sus disculpas se centraron principalmente en no haber sometido la iniciativa a la consideración del Consejo.
La dirigente también cuestionó la decisión de trasladar las preguntas a un procedimiento de respuesta por escrito y exigió que se compartiera la documentación relacionada con el proyecto.
Por su parte, Bernd Neuendorf, presidente de la Federación Alemana de Futbol, manifestó que la confianza en Infantino se ha deteriorado y planteó la necesidad de renovar la dirección y los mecanismos de gobernanza de la FIFA.
Neuendorf señaló que varios integrantes del Consejo conocieron la propuesta a través de los medios de comunicación, en lugar de recibir información directamente de la dirigencia del organismo. También sostuvo que es necesario impulsar reformas administrativas y estructurales, aunque consideró que estas no deberían realizarse bajo el liderazgo actual.
En contraste, Ahmed Yahya, presidente de la Federación Mauritana de Futbol, defendió el propósito de la iniciativa y afirmó que el proyecto buscaba beneficiar al futbol. A su juicio, el problema estuvo en la manera en que se presentó y gestionó la propuesta.
FIFA aumenta los recursos para sus asociaciones miembro
Durante la misma reunión, el Consejo aprobó un incremento del programa de desarrollo de la FIFA, cuyo presupuesto alcanzaría los 6 mil 350 millones de dólares para los próximos cuatro años, sujeto a la validación correspondiente.
Infantino explicó que el esquema contempla una asignación de 25 millones de dólares para cada una de las 211 asociaciones miembro del organismo.
El presidente destacó que, durante su gestión, iniciada en 2016, los recursos destinados a cada federación han aumentado considerablemente. No obstante, precisó que la propuesta de financiamiento deberá recibir la aprobación del Congreso de la FIFA en diciembre.
En el ámbito político, Infantino continúa como el único candidato anunciado para las elecciones presidenciales del organismo, previstas para marzo de 2027. El plazo para registrar nuevas candidaturas concluye el 18 de noviembre.
FIFA revisará su reglamento tras polémica por sanción a Balogun
En otro asunto, la FIFA modificará su reglamento disciplinario después de las críticas generadas por la suspensión de la sanción automática de un partido impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun.
La Federación Belga de Futbol informó que planteó el tema ante el organismo internacional luego de que se aplicara el artículo 27 para dejar sin efecto la suspensión automática del atacante tras recibir una tarjeta roja.
La decisión permitió que Balogun participara en el encuentro contra Bélgica correspondiente a los octavos de final del torneo mundialista, lo que provocó cuestionamientos sobre la aplicación de las normas disciplinarias.
Con estos asuntos sobre la mesa, la FIFA enfrenta cuestionamientos relacionados con la transparencia de sus decisiones comerciales, la participación de sus órganos de gobierno y la aplicación de sus reglamentos, mientras su presidente busca mantenerse al frente de la organización en las elecciones de 2027.
