El cese al fuego entre Hamás e Israel sobre Gaza empezó este domingo a las 11:15 hora local (9:15 GMT), y las primeras rehenes israelíes fueron liberadas por Hamás horas después, como parte del acuerdo.

Pese a las tensiones previas y el retraso de casi 3 horas en su implementación, ambas partes dieron por cumplidas las exigencias pactadas.

A las 17:15 hora local (15:15 GMT) de este domingo, la Cruz Roja confirmó que recibió a las tres primeras rehenes que liberó Hamás, y se espera que Israel haga lo mismo en las próximas horas con unos 90 prisioneros palestinos.

Las mujeres israelíes liberadas son Doron Steinbrecher, enfermera veterinaria de 31 años; Romi Gonen, de 24 años, secuestrada en una emboscada en el festival Supernova, y Emily Damari, de 28 años y con doble nacionalidad británica e israelí, quien fue secuestrada en el kibutz Kfar Aza, en el límite con Gaza. Las tres estaban en manos de Hamás desde el 7 de octubre de 2023.

“Fueron entregadas oficialmente a la Cruz Roja en la plaza de Al-Saraya, en el barrio de Al-Rimal, en el oeste de la ciudad de Gaza. Esto ocurrió después de que un miembro del equipo de la Cruz Roja se reuniera con ellas y se asegurara de su bienestar”, dijo un vocero de la milicia, según reporta la agencia de noticias AFP.

Las Fuerzas de Defensa de Israel informaron que las jóvenes “están siendo escoltadas ahora por una unidad de élite de las FDI y la fuerza de seguridad Shin Bet en su camino de regreso a Israel, donde serán sometidas a una evaluación médica inicial”.

Joel Gunter, reportero de la BBC en Jerusalén, dio cuenta de una escena caótica durante la transferencia de las rehenes en Gaza, donde se vio a militantes de Hamás encapuchados, mientras hacían guardia encima de los vehículos que las trasladaban.

El cese al fuego fue celebrado por familias palestinas en distintas zonas de la franja, mientras que la liberación de las rehenes israelíes fueron seguidas con expectación y esperanza en las calles de Tel Aviv, donde incluso se dispuso una pantalla gigante para seguir el hito.

En paralelo, durante la jornada, miles de las millones de familias desplazadas durante el conflicto han comenzado a retornar a lo que queda de sus casas en Gaza.

Se inicia así la primera de las tres fases del frágil pacto que pone en pausa, durante al menos seis semanas, el conflicto de 15 meses que ha dejado más de 46.000 muertos y miles de heridos.

La ofensiva israelí se inició tras los ataques de la milicia palestina Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, donde murieron 1.200 personas y se capturaron 251 rehenes, de los cuales unos 90 siguen cautivos, aunque no está claro cuántos están vivos.

El inicio del alto el fuego estaba previsto para las 8:30 (hora de Gaza) de este domingo; sin embargo, tensiones de último minuto lo retrasaron.

El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, acusó a Hamás de no haber cumplido con uno de los puntos del acuerdo que lo obligaba a entregar 24 horas antes de su entrada en vigor la lista de nombres de los rehenes que serían liberados durante el día.

“Hamás no ha cumplido con su obligación y, en contra de lo acordado, no ha facilitado al Estado de Israel los nombres de los rehenes que regresan”, dijo Daniel Hagari, portavoz del ejército israelí.

Hamás, por su parte, aseguró que el retraso en el cumplimiento de ese punto se debía a problemas “técnicos”. Y pasadas las 10:00 (hora de Gaza) recién hizo entrega de la lista definitiva a las autoridades israelíes.

Israel publicó en sus redes sociales oficiales una foto con los 33 rehenes que serán liberados durante esta primera fase, incluyendo a Kfir Bibas, un bebé que tenía 9 meses cuando fue secuestrado, y Shlomo Mantzur, de 86 años.

Información BBC