Primera parte

Complejidad Urbana: Por César Santomé López.

La gentrificación es un proceso urbano mediante el cual, barrios tradicionales, populares o deteriorados son transformados por la llegada de nuevos residentes, producto de un proceso del turismo, renovación urbana o incentivos por política pública. En la mayoría de las ocasiones esta nueva población pertenece a clases medias o altas, lo que genera entre otras cosa una acelerada transformación urbana, aumento del valor de los predios, de los precios de la vivienda y de los bienes y servicios en general, con lo que sobreviene un desplazamiento poblacional o la sustitución de habitantes y todo termina en la reconfiguración del espacio urbano.

El término gentrificación fue acuñado por la socióloga británica Ruth Glass en 1964 al observar estos cambios en barrios de Londres. Se trata de un fenómeno multidimensional que involucra factores económicos, culturales, políticos y sociales. Los enfoques europeos se han centrado en el papel del Estado y la política urbana, mientras que los enfoques norteamericanos enfatizan la lógica del capital y las estructuras de desigualdad racial y de clase. Ambas tradiciones coinciden en que la gentrificación no es neutra ni inevitable, sino una forma activa de reconfigurar la ciudad según intereses específicos.

Este fenómeno social se ha extendido por todo el mundo desde los años 60`s como producto del desarrollo económico mundial, la globalización, la producción distribuida de bienes y servicios, además de los efectos del uso intensivo de la tecnología en nuestras vidas. En muchos países el deterioro de las democracias y la tendencia a simplificarlo todo, incluso los análisis que se utilizan para decidir la política pública, hacen más difícil su abordaje y su  solución.

Entre los autores más destacados del tema podemos citar a  Loretta Lees del Reino Unido, quien se ha dedicado a estudiar la Gentrificación en Londres y ciudades globales, entre sus obras más importantes está “Gentrification” (2008) y “Planetary Gentrification” (2016). La autora se refiere a la gentrificación como un proceso neoliberal global e introduce el concepto de gentrificación estatal, es decir, impulsada por políticas públicas y no solo como producto de los movimientos en los mercados. Expone además, cómo Londres pasó de políticas de vivienda social a proyectos de regeneración que expulsan a los residentes originales.

Entre otros estudiosos del fenómeno, destacan también, el escoces Tom Slater con “The Eviction of Critical Perspectives from Gentrification Research, quien denuncia la expulsión discursiva de las clases populares en la investigación sobre gentrificación y enfatiza el uso político del urbanismo para invisibilizar la desigualdad. El autor ha sido un crítico activo del uso tecnocrático y neutral del término “regeneración urbana”.

Neil Smith de Estados Unidos en, “The New Urban Frontier” (1996), introduce la teoría del “rent gap” (la brecha de renta), ahí sostiene que la gentrificación ocurre donde hay una diferencia entre el valor actual de una propiedad y su valor potencial después de renovaciones. Su enfoque ha sido aplicado para explicar la gentrificación en Berlín, Ámsterdam y Londres. Actualmente esta lógica es aplicable en algunas zonas de la Ciudad de México.

El activista español, Javier Gil, autor de diversos artículos sobre gentrificación en Madrid y Barcelona, ofrece un análisis sobre el papel de la “turistificación y las plataformas digitales como motores de gentrificación”, Gil ha impulsado, el uso de datos y el activismo urbano en defensa del derecho a la vivienda. Por su parte, Sharon Zukin de Estados Unidos, con “Naked City: The Death and Life of Authentic Urban Places” (2010), estudia el papel de la cultura, la autenticidad y el consumo como justificadores del reemplazo de población. Sus ideas han sido usadas para entender procesos en Berlín, Lisboa y París, aunque también aplica para para otras ciudades como Nueva York.

La gentrificación está ampliamente discutida e investigada en el mundo, pero es un problema multidimensional y su solución demanda un análisis complejo y soluciones alejadas de los calificativos que en lugar de ayudar radicalizan las posturas. Resolver el conflicto requiere objetividad, políticas públicas específicas y consenso de diversos actores sociales para conceptualizarlo primero y luego para planear soluciones. En la siguiente entrega exploraremos aportaciones nacionales al estudio de este nuevo rostro urbano.

*Consultor. Total Business Solution