Los Gigantes de San Francisco enfrentarán este sábado y domingo en Ciudad de México a los Padres de San Diego, en un par de partidos de la temporada 2023 de las Grandes Ligas del béisbol estadounidense y en un momento de euforia por el “deporte de la pelota caliente” en el país norteamericano.

México se clasificó a las semifinales del pasado Clásico Mundial, que perdió por escaso margen ante Japón, que posteriormente le ganó la final a Estados Unidos; la gran actuación fue celebrada por los aficionados, ahora pletóricos por tener en la capital dos juegos del calendario oficial del mejor béisbol del mundo.

El estadio Alfredo Harp Helú de Ciudad de México, situado a 2.240 metros sobre el nivel del mar, será la sede de los encuentros; es una plaza con condiciones favorables a los bateadores por lo que pueden esperarse cuadrangulares y marcadores abultados.

En la división oeste de la Liga Nacional, los Padres suman 13 triunfos y 14 derrotas; ocupan el tercer lugar a 2,5 juegos de los líderes Arizona Diamondbacks y un juego encima de los Gigantes.

Desde que los Padres enfrentaron a los Mets de Nueva York en 1996, México fue sede otras cuatro veces de partidos de Ligas mayores, todas en Monterrey. Los Rockies de Colorado enfrentaron a los Padres, en 1999, los Dodgers de Los Angeles a los Padres, en el 2018, los Cardenales de San Luis a los Rojos de Cincinnati y los Astros de Houston a Anaheim, ambos en 2019.

El duelo de este fin de semana forma parte de la estrategia de las Grandes Ligas de extender su alcance y provocar un aumento del interés por el béisbol en el mundo.

Aunque el fútbol es el centro de atención de los medios, en México hay una afición fiel al béisbol, que llaman el rey de los deportes. Este fin de semana se esperan más de 20.000 aficionados en cada partido, lo cual significa que Padres y Gigantes jugarán en estadio lleno.

El béisbol es el deporte más apoyado por el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, a pesar de lo cual la selección del clásico se preparó con problemas de presupuesto.