La fibrilación auricular (FA), una de las arritmias cardíacas más comunes y peligrosas, avanza de manera silenciosa y se perfila como un reto creciente para los sistemas de salud en Estados Unidos. Estimaciones recientes advierten que para el año 2030 más de 12 millones de personas, es decir, una de cada 22, vivirán con esta afección.

La FA altera el ritmo normal del corazón y está directamente asociada con accidentes cerebrovasculares, formación de coágulos, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones graves, por lo que su detección temprana resulta fundamental.

De acuerdo con datos citados por la Asociación Americana del Corazón y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en la última década el número de personas diagnosticadas con fibrilación auricular se duplicó, al pasar de aproximadamente cinco millones a los niveles actuales, lo que evidencia la urgencia de fortalecer los mecanismos de diagnóstico y tratamiento.

El doctor Randall Wolf, cirujano cardiotorácico del Hospital Houston Methodist, explicó que la FA ocurre cuando las cavidades superiores del corazón pierden su sincronía, provocando una frecuencia cardíaca elevada, que puede oscilar entre 100 y 175 latidos por minuto en reposo, muy por encima del rango normal de 60 a 100 latidos.

Entre los principales factores de riesgo se encuentran los antecedentes de infarto, hipertensión arterial, defectos cardíacos, enfermedades pulmonares, hipertiroidismo, apnea del sueño e infecciones virales. Sin embargo, uno de los mayores riesgos es que muchas personas desconocen que la padecen, ya que puede ser asintomática o presentar señales leves como fatiga extrema, mareos, palpitaciones o dificultad para respirar.

Opciones de tratamiento

El abordaje terapéutico depende del tiempo de evolución de la enfermedad y del estado actual del ritmo cardíaco. Según el especialista, existen tres líneas principales de tratamiento: el manejo farmacológico, la ablación con catéter y el procedimiento Wolf, una cirugía mínimamente invasiva.

El tratamiento con medicamentos busca controlar la frecuencia y el ritmo cardíaco, y en algunos casos requiere el uso de anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos. La ablación con catéter modifica zonas del tejido cardíaco para evitar señales eléctricas anómalas; aunque mejora los resultados a largo plazo, no siempre elimina por completo la arritmia y puede requerir procedimientos repetidos.

En casos más complejos, se recurre a un enfoque híbrido que combina el procedimiento Wolf con ablaciones adicionales. Este método actúa sobre los nervios autónomos del corazón desde el exterior y ha demostrado reducir el riesgo de accidente cerebrovascular hasta en 97%, además de mantener un ritmo cardíaco normal en más del 90% de los pacientes tratados.

Como parte del seguimiento, a los pacientes se les coloca un registrador subcutáneo, que permite monitorear la actividad cardíaca durante cinco años. “Tengo pacientes que, 23 años después del procedimiento, aún mantienen un ritmo cardíaco estable”, señaló el doctor Wolf.

Importancia del diagnóstico oportuno

Especialistas coinciden en que el diagnóstico temprano es clave para evitar complicaciones graves. Ante síntomas compatibles o antecedentes de riesgo, recomiendan acudir con un cardiólogo o electrofisiólogo para una evaluación adecuada.

“Nuestro objetivo es capacitar a los pacientes para que tomen las decisiones más informadas posibles sobre su salud”, concluyó el doctor Wolf. Información de Notipress