El pacto busca frenar las tensiones entre las dos mayores economías del mundo; prevé suspender aranceles y posponer controles a exportaciones estratégicas.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, anunció este lunes un acuerdo comercial preliminar con China, mediante el cual Washington no impondrá aranceles del 100 por ciento a los productos del gigante asiático, a cambio de que Pekín aplace la aplicación de controles ampliados sobre la exportación de minerales de tierras raras e imanes, insumos clave para la industria tecnológica global.

El anuncio se produce después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, expresara su confianza en alcanzar un entendimiento con su homólogo chino, Xi Jinping, durante su próximo encuentro bilateral.

Bessent y el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, sostuvieron una reunión en Kuala Lumpur con el viceprimer ministro chino He Lifeng y el principal negociador Li Chenggang, en el marco de la cumbre de la ASEAN. Se trató de la quinta ronda de conversaciones presenciales entre ambos países desde mayo.

“Creo que tenemos un marco muy exitoso para que los líderes lo discutan el jueves”, declaró Bessent al programa Meet the Press de NBC, adelantando que Trump y Xi abordarán temas como las compras agrícolas chinas, el comercio equilibrado y la cooperación para frenar el tráfico de fentanilo, origen de los aranceles del 20 por ciento impuestos a productos chinos.

Por su parte, Li Chenggang confirmó que ambas partes alcanzaron un “consenso preliminar” y que el acuerdo pasará ahora por los respectivos procesos de aprobación interna.

Cumbre y puntos de negociación

Trump arribó el domingo a Malasia, primera escala de su gira de cinco días por Asia, que culminará con una reunión cara a cara con Xi en Corea del Sur el próximo 30 de octubre.
Ambos líderes buscan evitar una nueva escalada en la guerra comercial, luego de que Estados Unidos amenazara con aplicar nuevos aranceles del 100 por ciento a partir del 1 de noviembre en represalia por las restricciones chinas a la exportación de materiales estratégicos.

El acuerdo contempla también una posible extensión de la actual tregua comercial, que vence el 10 de noviembre, y la inclusión de temas adicionales como el control del fentanilo, tarifas portuarias, exportación de tierras raras y el futuro de la aplicación TikTok.

Bessent señaló que Estados Unidos y China están cerca de “consumar un acuerdo final sobre TikTok”, cuya permanencia en el país norteamericano depende de que sea adquirida por un consorcio de propietarios estadounidenses. Dicho acuerdo podría ser firmado por Trump y Xi durante su reunión bilateral.

Cooperación y tensiones persistentes

Pese al tono optimista, las conversaciones se desarrollan en un contexto de tensiones diplomáticas crecientes, especialmente por la situación de Taiwán y la detención del empresario hongkonés Jimmy Lai, símbolo de la represión a la prensa prodemocrática en el territorio.

Trump también adelantó que buscará el apoyo de China para mejorar las relaciones con Rusia, en medio del conflicto en Ucrania, y reiteró que ambos países podrían sostener reuniones futuras en Beijing y en Estados Unidos, incluso en su residencia de Mar-a-Lago.

La administración Trump ha considerado restringir la exportación de software y componentes tecnológicos a China, en respuesta a los controles ampliados de Pekín sobre las tierras raras, medida que ha provocado escasez global y preocupación en los mercados.

El ministro del Interior chino calificó las negociaciones como “francas”, mientras que Bessent las describió como “sustanciales y productivas”, destacando que el nuevo marco podría sentar las bases de una distensión comercial duradera entre ambas potencias.