Los precios internacionales de alimentos y fertilizantes registraron un repunte significativo durante marzo, lo que anticipa nuevas presiones inflacionarias a nivel global y en México, particularmente en el sector agroalimentario.

De acuerdo con el más reciente informe Pink Sheet del Banco Mundial, el índice de fertilizantes aumentó 26.2% mensual, uno de los incrementos más pronunciados entre las materias primas. Este comportamiento fue impulsado principalmente por la urea, cuyo precio se disparó 53.7%, alcanzando niveles no vistos desde 2022, cuando comenzó el conflicto entre Rusia y Ucrania.

En términos absolutos, la urea pasó de 472 a 725.6 dólares por tonelada entre febrero y marzo, lo que podría elevar los costos de producción agrícola en los próximos ciclos. Otros insumos también registraron incrementos: el fosfato diamónico (DAP) subió a 658.3 dólares por tonelada, mientras que el cloruro de potasio alcanzó los 380.6 dólares.

El encarecimiento de estos insumos, fundamentales para cultivos básicos, suele trasladarse de manera gradual a los precios de los alimentos, generando presión adicional sobre la inflación.

En paralelo, el índice global de alimentos avanzó 2.7% mensual, con aumentos en aceites vegetales y granos. Destacó el aceite de soya, que subió 15.6%, al pasar de mil 282 a mil 482 dólares por tonelada, así como el aceite de palma kernel, que aumentó 12.2% hasta ubicarse en 2,574 dólares.

En el caso de los granos, el trigo HRW registró un incremento de 7.1%, mientras que el maíz mostró un alza moderada, alcanzando los 212.7 dólares por tonelada.

Detrás de este encarecimiento se encuentra, en gran medida, el aumento en los precios de la energía. El índice energético del Banco Mundial creció 41.6% en marzo, impulsado por el alza del gas natural en Europa, que subió 59.4%, y del petróleo tipo Brent, que avanzó 45.8%.

El gas natural europeo pasó de 11.24 a 17.91 dólares por millón de BTUs, mientras que el crudo Brent alcanzó los 103.7 dólares por barril, niveles no observados en meses recientes.

Debido a que los fertilizantes nitrogenados dependen del gas natural como insumo clave, el encarecimiento energético explica en gran parte el fuerte aumento en los precios de productos como la urea, con efectos potenciales en toda la cadena agroalimentaria.