Es el padecimiento más frecuente en los trabajadores y causa anualmente incapacidad laboral hasta por tres semanas, varias veces al año.

El dolor lumbar crónico es una enfermedad que afecta la funcionalidad y la productividad de los mexicanos, para los especialistas de la salud, es el principal motivo de incapacidad laboral en México y su origen es multifactorial.

En la práctica médica se estima que el 60% de los pacientes que solicitan consulta en una clínica del dolor, el motivo más común es el dolor lumbar, asegura el Dr. Hernández Ortiz. Tan sólo en 2017 el Instituto Mexicano del Seguro Social reportó 300 mil consultas otorgadas por este padecimiento, de las cuales, 10 al 15 por ciento fueron incapacidades.

Las malas posiciones al estar trabajando en el escritorio, operar maquinaria o transporte, así como las labores completamente físicas, mecánicas, que implican el levantamiento y transporte de cargas pesadas, así como pasar mucho tiempo sentado, rotaciones del tronco inadecuadas, sedentarismo y estrés laboral, contribuyen a presentar este padecimiento que se define como el dolor localizado entre las costillas y los glúteos, que puede extenderse al dorso, la pelvis y las piernas.

Efectos en la salud mental

Si bien 8 de cada 10 de las personas experimentarán molestias en esta zona en algún momento de su vida, su cronificación implica que se prolongue por más de tres meses. “Esto tiene importantes efectos en la salud mental del paciente, en la capacidad para realizar actividades diarias como trabajar y, en consecuencia, en su productividad”, señala por su parte, la doctora Patricia Bonilla, presidenta de la Asociación Latinoamericana de Cuidados Paliativos.

“El número de días que el dolor lumbar provoca ausencia en el trabajo depende si es agudo o crónico; si es agudo generalmente las incapacidades serán de dos a tres semanas, pero en los casos crónicos pueden ser muchas semanas al año y cada año porque cronificación implica tener un dolor de espalda y vivir con él; incluso habrá personas que se incapaciten de por vida por el dolor lumbar crónico”, asegura el algólogo Andrés Hernández Ortiz,

Impacto económico

El dolor lumbar crónico también tiene un impacto económico. En Latinoamérica, se estima que entre el 5 y el 30% de los pacientes abandonan sus empleos al ver limitadas sus capacidades. La Dra. Bonilla recalca “que es considerada como la enfermedad mecánica más costosa, tanto por los gastos en tratamientos, hospitalizaciones e intervenciones, como por los que implican licencias por incapacidad y reemplazos temporales o permanentes de estas personas”.

De hecho, en América, se destina el equivalente al 2% del Producto Interno Bruto (PIB) a estos conceptos, una cifra significativa si se toma en cuenta que el PIB nominal en México sumó 23.12 billones de pesos en 2020.

¿Cómo se puede evitar el dolor lumbar crónico?

El Dr. Hernández Ortiz recomienda incorporar algunos cuidados para evitar la cronificación del dolor:

llevar una rutina sana: mantenerse activo, introducir una rutina de ejercicios, evitar fumar y llevar una dieta balanceada, permitirá mantener un peso adecuado y contribuirá al manejo del estrés.

Mantener una postura correcta: con el tronco erguido y los hombros atrás. Si está sentado, procurar que su espalda descanse en el respaldo de la silla.

Hacer pausas durante el día y cambiar de postura con frecuencia.

Asegurarse de tener una postura recta en caso de que levante y transporte peso, para que el esfuerzo no se haga con los músculos de la espalda.

Los especialistas enfatizan en la importancia de evitar la automedicación y acudir al médico al momento de presentar alguna molestia o dolor prolongado. “Un tratamiento inadecuado puede contribuir con la cronificación del dolor, dificultando el movimiento y generando complicaciones graves para la salud”.