El peso de un pasado glorioso volvió a convertirse en una losa para Dallas. Luego de una breve racha de tres triunfos bajo el mando de Brian Schottenheimer, el equipo de la estrella solitaria encadenó tres derrotas consecutivas, la más reciente este domingo en Arlington, donde cayó 34-17 ante los Los Angeles Chargers, resultado que selló su eliminación de los playoffs en la semana 16 de la temporada regular.

Con este nuevo tropiezo, los Vaqueros se encaminarán a cumplir 30 años sin conquistar el Super Bowl, cuyo último título data del 28 de enero de 1996, cuando vencieron 27-17 a los Acereros de Pittsburgh en Tempe, Arizona. Desde entonces, ni las constantes reestructuraciones deportivas ni las fuertes inversiones del propietario Jerry Jones han logrado revertir el fracaso.

El dueño del equipo reconoció su responsabilidad tras otra campaña sin resultados, pese a haber renovado en 2024 el contrato del mariscal Dak Prescott por una cifra récord de 240 millones de dólares. Dallas no gana desde la semana 13, cuando superó 31-28 a los Jefes de Kansas City, y perdió terreno definitivo en la lucha por el liderato de la NFC Este, que terminó en manos de las Águilas de Filadelfia (10-5).

Chargers, cerca de la postemporada

La victoria fortaleció a la franquicia angelina, que llegó a cuatro triunfos consecutivos y quedó a un paso de asegurar su boleto a la postemporada. Justin Herbert lanzó dos pases de anotación y sumó otro touchdown por la vía terrestre, encaminando a su equipo hacia lo que sería su segunda clasificación a playoffs en tres años bajo la dirección de Jim Harbaugh.

Herbert, quien disputó su tercer partido completo con la mano izquierda protegida, comandó tres series anotadoras en la primera mitad. Tras el descanso, Omarion Hampton amplió la ventaja con una carrera de cinco yardas, sentenciando el duelo.

Prescott inició con buenos números y pases de anotación en sus dos primeras ofensivas, pero después no logró volver a pisar las diagonales. Con ello, Dallas quedó eliminado por segundo año consecutivo, luego de que Filadelfia asegurara el título divisional con su triunfo en Washington.

Movimientos clave en la liga

En otros resultados destacados, los Pittsburgh Steelers vencieron 29-24 a los Detroit Lions, en un cierre polémico marcado por la anulación de una anotación de Jared Goff en la última jugada. La decisión arbitral, tras varios minutos de revisión, generó inconformidad entre los aficionados en el Ford Field.

Con ese resultado, Pittsburgh (9-6) tomó el liderato de la AFC Norte, mientras que Osos de Chicago y 49ers de San Francisco aprovecharon la caída de Detroit para asegurar su lugar en la postemporada.

Asimismo, los Buffalo Bills superaron 23-20 a los Cafés de Cleveland; los Jacksonville Jaguars sumaron su sexta victoria consecutiva al imponerse 34-20 a los Broncos de Denver, y los Kansas City Chiefs cayeron sorpresivamente 26-9 ante los Titanes de Tennessee.

La diferencia entre Broncos y Chargers en la AFC Oeste se redujo a un solo juego, con un enfrentamiento directo programado para la semana 18, que podría definir el destino de ambos rumbo a los playoffs.