Las cifras de nuevos contagios se multiplicaron en los últimos días en Sudáfrica, al igual que la tasa de positividad de los test realizados, y las autoridades estatales confirmaron este miércoles la presencia de la variante ómicron en al menos cinco de las nueve provincias del país.

En las últimas 24 horas, Sudáfrica -que tiene una población de unos 58 millones de habitantes- registró 8.561 nuevos casos, de acuerdo a los datos publicados este miércoles por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Sudáfrica (NICD, por sus siglas en inglés).

Es un número notablemente superior a los reportados en los últimos días: 4.373 este martes; 2.273 el lunes; 2,858 el domingo y 3.220 el pasado sábado.

La tasa de positividad de los test realizados, un indicador que los expertos consideran más indicativo que el número de nuevos contagios en bruto, también aumentó significativamente y este lunes se situó en el 16,5 % frente al 10,2 % del martes; el 10.7% del lunes; el 9,8 % del domingo y el 9,2% del sábado.

La proporción de pruebas que emergen positivas, por tanto, se ha casi doblado en cuestión de 5 jornadas.

Comparada con la tasa que se obtuvo el miércoles pasado (3,6 %) -que fue la víspera del día en que los científicos y autoridades sudafricanas dieron la alerta sobre la identificación de la variante ómicron-, la positividad se ha casi quintuplicado.

Los datos de vigilancia genómica recopilados por NICD también muestran que la variante ómicron ya está presente en al menos cinco de las nueve provincias sudafricanas y que dominó las muestras secuenciadas en el mes noviembre (74 %).

En Sudáfrica, por el momento, la muestra más antigua ligada a ómicron es del 8 de noviembre.

Gauteng, la provincia más populosa y corazón económico y político del país (en ella se encuentran Johannesburgo y Pretoria), es el gran epicentro de esta nueva ola de contagios en la que ya está inmersa Sudáfrica y que los especialistas estiman que está impulsada por ómicron.

“La mayoría de los nuevos contagios de hoy son de Gauteng (72 %)”, señaló NICD en su informe epidemiológico de este miercoles.

Fue en Gauteng precisamente donde los científicos sudafricanos detectaron las primeras muestras de ómicron.

La nueva variante ómicron se caracteriza por tener un alto número de mutaciones que podrían conllevar una mayor transmisibilidad y, en cierto grado, de evasión de la protección inmune previa.

Numerosos países de todo el mundo confirmaron ya casos de esta variante.

El acumulado de contagios de covid-19 de Sudáfrica ascendió hoy hasta 2.976.613 y el de muertes por esta enfermedad a 89.871 (28 nuevas en las últimas 24 horas).