Un nuevo brote de norovirus puso bajo observación a la industria de cruceros después de que decenas de pasajeros y tripulantes del “Serenade of the Seas”, de Royal Caribbean, presentaran síntomas gastrointestinales durante un viaje de 13 noches.

El incidente, registrado en una travesía entre San Diego y Miami, encendió las alarmas por los riesgos que este virus representa para la salud pública y los viajes internacionales.

¿Qué es el norovirus?

El norovirus es un virus altamente contagioso que provoca gastroenteritis aguda, es decir, inflamación del estómago e intestinos.

Se le conoce popularmente como “gripe estomacal” (aunque no tiene relación con la influenza) y sus síntomas principales incluyen:

Diarrea acuosa

Vómito

Dolor abdominal

Náuseas

En algunos casos también puede provocar fiebre leve, dolor de cabeza y dolores musculares.

Cómo se propaga

El norovirus se transmite principalmente por la vía fecal-oral, es decir, al ingerir partículas virales presentes en heces o vómito. También puede propagarse a través de:

Superficies contaminadas

Alimentos o agua en mal estado

Contacto directo entre personas

Aerosoles generados en episodios de vómito

Lo más preocupante es que basta una pequeña cantidad del virus para causar infección, y que puede sobrevivir en superficies durante días o semanas, resistiendo incluso algunos desinfectantes comunes.

Duración y riesgos

Los síntomas suelen aparecer entre 12 y 48 horas después del contagio y, en la mayoría de los casos, duran de 1 a 3 días.

Aunque la mayoría de las personas se recupera sin complicaciones, en niños pequeños, adultos mayores o personas inmunocomprometidas existe un riesgo mayor de deshidratación severa.

El brote en el “Serenade of the Seas”

Durante el viaje iniciado el 19 de septiembre en San Diego, con destino a Miami, 94 pasajeros y 4 tripulantes reportaron síntomas gastrointestinales.

Esto equivale al 3-5 % de los más de 1,800 viajeros a bordo, lo que activa la clasificación oficial de “brote a bordo”.

El caso refuerza la necesidad de mantener medidas estrictas de higiene y protocolos de seguridad en cruceros y otros espacios de alta concentración de personas, para reducir el impacto de este virus altamente contagioso.